Troubles anxieux

Diagnostic

Les premiers symptômes d'un trouble anxieux (voir Tableau 2) se manifestent habituellement tôt dans la vie et la maladie évolue souvent de manière chronique, avec des rechutes et des récidives et des périodes d'invalidité.

Les troubles anxieux sont des manifestations psychiques et physiques de l'anxiété. Les sentiments d'anxiété ne sont pas attribuables à un danger réel et se manifestent sous la forme de crises ou constituent un stade permanent.

Tableau 2 : Symptômes habituels des troubles anxieux

Phobie : C'est une peur non naturelle, irrationnelle d'une chose ou d'une situation que la personne atteinte d'anxiété sait inoffensive, mais qu'elle continue d'éviter.
Egodystonique : des pensées, des sentiments ou des actes inhabituels ou ne correspondant pas au comportement normal (ego [soi], dystonique [étranger]).
Compulsion : une impulsion irrésistible, un besoin urgent, le désir d'effectuer un acte irrationnel qui soulage l'anxiété et est considéré comme égodystonique, p. ex. se laver sans arrêt les mains ou compter ses pas.
Obsession : une idée, une émotion, une pensée, ou une impulsion répétitive ou indésirée qui provoque l'anxiété, p.ex. l'envie de se laver sans arrêt les mains ou de compter des objets. La personne anxieuse peut se sentir mal à l'aise pour n'avoir pas accompli l'acte après y avoir pensé.
Panique : une anxiété soudaine, irrésistible, qui provoque de la terreur et des modifications physiologiques et psychologiques.
Agoraphobie : la peur des espaces envahis par la foule, des endroits publics ou des endroits où aucune aide ne peut être obtenue, qui provoque une crise de panique.

Les faits : Diagnostic des troubles psychiques

Les symptômes et le diagnostic de certains troubles anxieux sont détaillés ci-dessous.

Trouble obsessionnel compulsif

Les personnes atteintes de trouble obsessionnel compulsif (TOC) subissent à répétition des pensées non souhaitées ou des comportements qui semblent impossibles à interrompre ou à maîtriser. Parmi les exemples de comportements obsessionnels, citons les vérifications (p.ex. que toutes les lumières sont éteintes) ou le nettoyage (p.ex. entretien du logement ou toilette personnelle).

Phobie sociale

Les personnes atteintes de phobie sociale éprouvent une crainte marquée d'attirer l'attention ou craignent de se comporter d'une manière pouvant devenir embarrassante ou humiliante. Elles évitent délibérément les situations dans lesquelles elles perçoivent le moindre risque à cet effet. Ces craintes se manifestent dans des situations sociales, telles que manger ou prendre la parole en public, ou subir des situations en petit groupe.

Les principaux symptômes de phobie sociale sont le rougissement, le tremblement, la crainte de vomir et le besoin urgent ou la crainte d'éprouver un besoin urgent d'aller aux toilettes.Une détresse émotionnelle importante est provoquée par les symptômes ou par le comportement d'évitement. Les personnes souffrant d'une phobie sociale reconnaissent que leur comportement est excessif et déraisonnable.

Phobies spécifiques

Les personnes souffrant de phobies spécifiques éprouvent une crainte persistante, irraisonnée envers des objets spécifiques (p.ex. des animaux comme les serpents ou les araignées) ou des situations (p.ex. voyages aériens, endroits élevés).

Syndrome de stress post-traumatique

Après avoir vécu un événement traumatisant, certaines personnes peuvent souffrir de cauchemars répétés, de retours en arrière, d'insensibilité émotionnelle, de dépression, de sentiments de colère ou d'irritabilité et de perte de concentration. Les personnes qui éprouvent n'importe lequel de ces symptômes peuvent souffrir d'un syndrome de stress post traumatique (SSPT).

Trouble anxieux généralisé

Bien que le trouble anxieux généralisé (TAG) soit un type courant de trouble anxieux, les personnes qui en souffrent ne le reconnaissent souvent pas pour une maladie qu'on peut traiter et, en règle générale, ne cherchent aucune aide médicale. Les personnes atteintes de TAG se sentent anxieuses presque tout le temps, s'inquiètent au sujet de problèmes quotidiens normaux comme l'argent, les problèmes de famille et les tâches ménagères, souvent sans raison apparente et toujours sans avoir commis de faute. L'anxiété et les soucis ressentis par les personnes atteintes de TAG, ainsi que les symptômes physiques qu'elle ressentent, provoquent une détresse importante et peuvent sérieusement affecter la vie professionnelle, familiale et sociale des gens.

Dans le DSM-IV, le TAG est défini comme une période d'anxiété ou de préoccupation d'une durée de 6 mois ou plus, accompagnée de symptômes associés que l'on ne peut pas attribuer à d'autres troubles anxieux et qui comprennent

des sentiments de fatigue et le manque d'énergie,
de l'irritabilité, de la tension musculaire,
des difficultés de s'endormir ou de rester endormi,
d'autres symptômes physiques tels que des tremblements , des soubresauts, des céphalées et de la transpiration.

Crises de panique

Souvent, les personnes atteintes de TAG, de phobie sociale, de phobies spécifiques, de SSPT ou de trouble dépressif majeur subissent des crises de panique. Ces crises n'indiquent pas toujours un trouble psychique et jusqu'à 10% des personnes en bonne santé éprouvent une crise de panique isolée chaque année. Les crises de panique (et le trouble panique) sont associées à de nombreux symptômes, qui selon le DSM-IV comprennent :

des palpitations,
de la transpiration,
des tremblements,
de l'essoufflement,
des sensations d''asphyxie ou d'étouffement,
une douleur thoracique,
des nausées,
des étourdissements,
des picotements,
des frissons ou du rougissement,
des bouffées de chaleur.

Les crises de panique commencent brusquement. Des sentiments d'anxiété s'installent et atteignent progressivement leur amplitude maximale après environ 30 minutes. La plupart des gens signalent une impression de 'mourir' ou de 'devenir fou' lors du point culminant de la crise de panique. Ces sentiments finissent par disparaître et les crises de panique durent rarement plus de 30 minutes.

Les personnes ayant eu au moins deux crises inattendues et qui ont développé une préoccupation ou un souci au sujet des crises futures peuvent être sujettes à un trouble panique.

Echelles d'évaluation

De nombreuses échelles d'évaluation sont utilisées pour mesurer la gravité des troubles psychiatriques et l'échelle d'évaluation de l'anxiété de Hamilton (HAM-A) est utilisée le plus souvent pour évaluer la gravité des symptômes chez les personnes souffrant de troubles anxieux.

L'échelle HAM-A comporte 14 articles et a été présentée par Max Hamilton en 1959. L'échelle HAM-A mesure la gravité de symptômes tels que l'anxiété, la tension, l'humeur dépressive, les palpitations, les difficultés respiratoires, les perturbations du sommeil, l'agitation et d'autres symptômes cliniques (voir Tableau 3). Cette échelle est largement utilisée et acceptée comme instrument de mesure des résultats obtenus lors des études cliniques.

Tableau 3 : Article 6 de l'échelle HAM-A

Humeur déprimée

Inconnue.

0 = humeur naturelle.

1 = on ne sait pas avec certitude si le patient est plus découragé ou triste que d'habitude, p.ex. si le patient indique vaguement qu'il se sent plus déprimé que d'habitude.

2 = il est clair que le patient est plus préoccupé par des expériences déplaisantes, bien qu'il ne se sente pas privé de toute aide ou de tout espoir.

3 = le patient affiche clairement des signes non verbaux de dépression ou de désespoir.

4 = le patient fait des remarques sur son abattement et son sentiment de ne pas pouvoir être aidé ou il est impossible de le détourner des signes non verbaux de dépression qui dominent l'entretien.

Faits : Echelles d'évaluation

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