Démence

Introduction

Habituellement, la présomption d'une démence est suscitée par l'inquiétude ou les remarques du patient ou d'un proche. La première consultation est généralement faite auprès du médecin du patient, celui-ci pouvant avoir une connaissance détaillée des antécédents médicaux et de la situation sociale de ce dernier. Ceci peut s'avérer très utile pour évaluer la possibilité d'une démence sous-jacente aux symptômes présentés par le patient.

En cas de démence possible, le diagnostic différentiel est crucial pour la prise en charge clinique de la maladie. Même si la probabilité d'une affection dégénérative peut être initialement établie en soins primaires, le diagnostic différentiel de démence, qui exige souvent des techniques et des procédures spécialisées, est généralement posé à la suite d'une consultation en soins secondaires, qui disposent des installations et de l'expertise nécessaires.

La maladie d’Alzheimer (MA) est le plus courant des syndromes démentiels, constituant de 50 à 75 % des cas de démence. Il pourrait affecter de 5 à 8 % des individus de plus de 65 ans. En règle générale, la MA se développe lentement, mais sûrement, pendant plusieurs années. Au moment du diagnostic, les sujets atteints ont, en général, encore 6 à 8 ans de vie devant eux, bien que certains survivent jusqu'à 20 ans après le diagnostic.