Démence

Epidémiologie

La démence frappe vers le milieu de la vie adulte. Toutefois, ses symptômes peuvent se manifester beaucoup plus tôt chez certains individus et rester non diagnostiqués jusqu'à un stade plus tardif. L'incidence annuelle de la maladie d’Alzheimer (MA) augmente avec l'âge et est estimée à 0,5 % chez les personnes de 65 à 69 ans, à 1 % chez celles de 70 à 74 ans, à 2 % chez celles de 75 à 79 ans, à 3 % chez celles de 80 à 84 ans et à 8 % chez les personnes de plus de 85 ans.

La maladie d’Alzheimer peut prendre une forme familiale, auquel cas la transmission des caractères héréditaires est généralement autosomique dominante et son apparition précoce. Toutefois, dans la grande majorité des cas, la MA survient chez des personnes âgées. Il apparaît que cette forme de démence comporte également une composante héréditaire et que les personnes possédant un gène spécifique, ou certains gènes, risquent d'avantage de développer ce trouble. Les sujets ayant le syndrome de Down on un risque plus élevé de développer la MA, à cause de l'anomalie chromosomique.