Dépression

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La dépression est souvent traitée comme une affection chronique, puisque les rechutes sont fréquentes. Plus de la moitié des patients ayant subi un premier épisode de dépression souffriront d'au moins deux épisodes subséquents. Ce fait souligne le besoin d'une durée de traitement adéquate pour prévenir la rechute immédiate de la maladie, mais il indique aussi qu'un bon suivi et l'éducation des patients sont nécessaires à la détection précoce des épisodes suivants.

Toutefois, le pronostic en ce qui concerne les épisodes en cours est assez bon. 70 à 75 % des patients répondent au premier antidépresseur et présentent une rémission complète dans les 3 à 4 mois. La poursuite du traitement pendant encore 6 à 9 mois semble réduire la probabilité de récidive des symptômes de dépression et améliorer le pronostic.

Le suicide est un problème majeur dans la psychiatrie. Jusqu'à 60 % des suicides surviennent chez des patients souffrant de dépression. Le taux de suicide se situe entre 7 et 14 %, selon les paramètres des rapports et le climat social de certains pays. Les taux de suicide déclarés dans les pays du nord de l'Europe sont les plus élevés au monde. Cela pourrait être dû aux hivers sombres et froids et aux taux élevés de consommation d'alcool dans ces pays. Cependant, dans de nombreux pays catholiques du sud de l'Europe et au Royaume-Uni, où le suicide est encore stigmatisé, de nombreux suicides ne sont pas déclarés comme tels pour éviter de porter atteinte à la réputation de la famille ou de la société.

Les hommes ont un ratio de suicides réussis de 3:1 par rapport aux femmes, en dépit d'un taux bien supérieur de tentatives chez les femmes. Cela est surtout dû à la nature violente des tentatives de suicide chez les hommes mais pourrait également être attribué au fait que, lorsqu'ils se sentent malades ou déprimés, les hommes demandent moins souvent de l'aide que les femmes, et que la dépression chez les hommes est souvent désignée comme de l'alcoolisme ou perçue comme une agression.